Natica Jackson

De los casi cuatrocientos cuentos que el prolífico John OHara escribió en vida, y de los que esta editorial publicó veinticinco en la antología La chica de California y otros relatos, el autor de Pottsville, Pensilvania, optó en diversas ocasiones a lo largo de su obra por el género de la novella: relatos largos, que abarcan un periodo de tiempo generalmente superior al de un cuento, aunque inferior al de una novela, y que incluyen diversas subtramas y personajes.Este volumen recupera dos novellas portentosas que hasta ahora permanecían inéditas en castellano: Natica Jackson, publicada originalmente en 1966 en su colección de cuentos Waiting for Winter, es un sobrecogedor retrato del holl de los años treinta y de la vida ligera de sus estrellas, que, a partir de un encuentro azaroso, desencadenará una tragedia griega. El segundo, A noventa minutos de aquí, que apareció en el compendio de 1963 The Hat on the Bed, es un triángulo amoroso fascinante entre el protagonista un trasunto del propio O'Hara en su etapa como reportero de diarios de provincias, una jovencísima prostituta y la hija de un célebre periodista. En ambas novellas, O'Hara da rienda suelta a su técnica predilecta el diálogo, del que fue un maestro indiscutible, y da vida a dos de los mejores personajes femeninos de su obra.

John OHara nació en Pottsville, Pensilvania, el 31 de enero de 1905, en el seno de una familia católica de origen irlandés. Su padre, Patrick O'Hara, un eminente médico local, no logró inculcarle el amor por su profesión. Los intereses del joven John estaban más del lado de las letras, y del alcohol, que de muy joven empezó a ingerir y que hacía que su conducta se tornara imprevisible. Tras la temprana muerte de su padre, O'Hara se trasladó a Nueva York, donde empezó a trabajar de periodista y a presentar sus primeros relatos en el New Yorker, donde publicaría un total de doscientos setenta y cuatro a lo largo de toda su vida, contribuyendo con ello a sentar las bases del particular estilo de la ficción de la revista.En 1934 publicó su primera novela, Cita en Samarra, que lo llevó a la fama. Poco después aparecería su primera colección de relatos, The Doctors Son and Other Stories, que lo encumbraron como un maestro del género. Su novela BUtterfield 8, protagonizada por la libérrima Gloria Wandrous, fue otro best-seller y escandalizó por su crudo tratamiento del sexo y la descripción de las noches beodas de la ley seca. De entre sus novelas, destacan A Rage to Live (1949), Ten North Frederick (1955), que obtuvo el National Book Award, o From the Terrace (1958), y también su "drama musical realista" Pal Joey, estrenado con éxito en Broadway y llevado posteriormente al cine. Sin embargo, es en la forma breve en la que O'Hara fue un maestro indiscutible.Escribió más de cuatrocientos relatos, entre cuentos y novellas, que compiló a lo largo de su vida en diferentes colecciones. Además de la ya mencionada, en Files on Parade (1939), Pipe Night (1945), Hellbox (1947), Sermons and Soda-Water (1960) y The Cape Cod Lighter (1962), entre otras. Ambicioso, arrogante y de un temperamento volátil, se granjeó numerosos enemigos en el establishment literario de su época. OHara se casó tres veces y tuvo una hija. Murió en su residencia de Princeton, Nueva Jersey, el 11 de abril de 1970, a los sesenta y seis años. La chica de California y otros relatos, publicado por Contra en 2016, reúne veinticinco de sus mejores cuentos.